【公式記録】 |
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| 【ゲームウォッチングレビュー】 写真：事務局 |
◆ 「気持ちで負けた」東北のライバルに悪夢のような敗戦を喫す
～ トップイーストリーグ第５戦 vs秋田ノーザンブレッツ ～
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全天雲に覆われて、お昼前にこらえきれずに降り始めた雨が、じわじわと勢いを増していく生憎の悪天候。にも関わらず、４連勝で地元岩手に凱旋したＳＷの勝利を一目見ようと、大勢のサポーターが集まりました。
ちびっ子５年生の岩手、秋田の交流試合も行われ、賑わうスタンドに、風雨に負けじと応援団が大漁旗を打ちはためかせる中、迎えるは同じ東北クラブチームのライバル、秋田ノーザンブレッツ(ＮＢ)。今季未だ勝ち点０ながら、乾坤一擲の集中力と気迫でＳＷを目標として挑んでくる相手に、遅れを取ることは許されません。
期するは完全勝利のみ。激闘を予感させるように雨足が強まる中、東北雌雄決戦の開始を告げるホイッスルが響きました。
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勢いを増す風雨の下、ＳＷキックオフ。センターラインを挟むキックとカウンターアタックの応酬が続き、タックルされてボールをもぎ取られたかと思えば、相手の持ち込んだラックで反対に取り返し、さらにこちらのアタックでまた取り返されるという均衡が続き、相手ゴール前のチャージでチャンスのスクラムを迎えるも、活かしきれずに相手ボールとなる場面が続きます。
モールもドライブし、ハイパントも果敢にマイボールにしていくＳＷは、どこからでもスコア出来そうな様子でしたが、その余裕が落とし穴となったか、自陣１０ｍ付近の相手ラインアウトからバックスに展開されると、２次ディフェンスのミスマッチを突かれ、そのまま振り切られて先制トライを許してしまいます。前半７分０－５。 |
不意打ちを食らったＳＷは、即座に立て直し、続くキックオフのボールを奪うと、勢いよくライン攻撃に出て、相手陣深くまで攻め、ラインアウトのチャンスを得ます。一時はノットリリースでターンオーバーされ、相手Ｎｏ．８に走られますが、ディフェンスでボールを奪い、逆に攻め込むＳＷ。相手ゴール前のモールからラックへ、しかし、またもターンオーバーされてキックで戻されるという、ややもどかしさを感じる展開。
気を取り直し、敵陣２２ｍスクラムからフォワード、バックス一体となった攻撃で、じりじりと前に出るところ、必死のディフェンスで食い下がられ、トライを狙ったゴロパントがデッドボールラインを割ってまたもチャンスを逃がします。
その後も敵陣ゴール前に攻め込み、連続ラインアウトのチャンスを得るも、モールの起点で徹底的につぶしてくる相手に得意のモールドライブも見られず、ならばとバックスに展開するも、相手の出足鋭いディフェンスに遮られて前進ならず。ワンオンワンのパワー、スピードは優りながら、ボールへの執着で相手に見劣りする感のある今日のＳＷ、激しいラックへの働きかけに、手痛いところでターンオーバーを連発されます。まずはスコアを、と、ほぼ正面ながらやや距離のあるところから狙ったショットまでもが外れ、思わず天を仰ぐサポーター。
結局、相手陣でスコアに至らない攻撃を続けるまま、ハーフタイムとなりました。
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前半終了して、まさかのスコアレス。それでも、４年前の秋田戦も、前半ノートライでリードされてから後半圧倒したとか、前節も残り１０分からのトライラッシュは見事だったとか、スタンドのサポーターからは明るい話題が次々出てきます。逆襲を信じて疑わず、恒例のＳＷ応援歌が２度も響き渡って迎える後半。
しかし、秋田ＮＢキックオフから連続攻撃を浴びてラックを連取され、じりじりと自陣に下がっていくＳＷ。いきなりの苦しい場面、ここはディフェンスで粘り勝ち、ペナルティを得て、ＳＯ小原義巧（おばらのりよし）のキックで陣地を挽回するも、ラインアウトでミスが出て、またもディフェンスに回ると、今度は相手ライン攻撃に割って出られます。自陣ゴール前のラインアウトから、一旦、ボールを取り戻したものの、またも逆襲され、自陣２２ｍの相手スクラムに。
すると、勢いそのままに、相手Ｎｏ．８、ＳＨ、ＦＬに上手くつながれるサイドアタックを浴びて、追加トライとゴールを許します。後半１１分、０－１２。
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巻き返しを期した後半も先手を奪われ、もはや猶予の無いＳＷは、続くキックオフから総攻撃に出ます。Ｎｏ．８アンドリュー・スティードがボールをもぎ取ってつなぎ、ＷＴＢ山本将太、さらにＷＴＢ菅野朋幸が走りますが、ここぞと言うところでミスが出てターンオーバーされてしまいます。
ため息の連続のスタンドですが、まだ時間はある、と逆転を期待した声援が飛び交う中、ようやくチャンスを活かしたのは後半１９分。敵ゴール前ラインアウトから、一瞬、ボールが落ちたものの、素早く反応したＦＬ佐伯悠がモールの中心となり、そのままなだれ込んでトライ。待ってました、と言わんばかりに、雨ですっかりびしょ濡れになった大漁旗が水しぶきをあげながら一斉に打ち振られます。角度のある難しいゴールもＳＯ小原がねじ込んで、７－１２とします。
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ついに反撃の狼煙を上げたＳＷ、続く秋田ＮＢキックオフからも敵陣へ殺到します。このまま勢いに乗って流れをつかみたいところでしたが、敵のボールへの執着も凄まじく、ラックからターンオーバーされてカウンターを食らいます。不意を突かれた後ろへのキックに、バックスリーが処理を焦って抑えきれないところ、走り込んできた相手に拾われて、あろうことかの追加トライを献上。後半２２分に７－１９となります。
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トライ直後に、ミスからトライを許す、あまりに苦しい展開ながら、まだまだ時間はあるとばかりにキックオフから果敢に攻めるＳＷ。右オープン攻撃でＣＴＢセトゥ・ウアロタフォウ（ロタ）がタッチライン際を抜け出てビッグゲイン、パスを受けた後半出場のＷＴＢ奥田浩也が回り込んでセンタートライ！・・・と思われましたが、その前にタッチを割ったというジャッジで相手ラインアウトに。それでも、ものともせずに相手モールをターンオーバーして怒濤の攻めを見せるＳＷ。フォワード、バックスが交互につなぎ、最後はマイケル・レッツがフリーになってインゴールへ。追い上げのトライとＳＯ小原のゴールで、後半２５分に１４－１９とします |
残り時間から充分逆転可能、前節ＩＢＭ戦の再現を期待して、スタンドから大きな声援が沸き起こります。それに応えるかのように、秋田ＮＢキックオフからハイパントで敵陣に入るや、攻めに攻めて、またも敵ゴール前のラインアウトへ。一回はミスでターンオーバーされるも、カウンターアタックのＳＷ。しかし、焦りも出始めたか、こぼしたボールから相手のアタックを浴びます。それでもＳＯマイケル・レッツとＣＴＢニールソン武蓮傳のナイスタックルでマイボールとし、敵ゴール前ラインアウトへ。
相手ボールながらも、後半から出場のＰＲ斉藤芳がよく反応して敵のスローインを奪い取ります。さあ、相手ゴールは目前、ここで逆転トライというところ、粘る相手の執拗なディフェンスにスコアを遂げられず。その後もスクラムで何度もターンオーバーを見せるなど、局面局面で優位に試合を進めるものの、降りしきる雨の影響もあってか、ミスが重なってチャンスをつぶすもどかしい展開が繰り返されます。最後までワンチャンスを狙い、カウンターで攻め続けるＳＷですが、どうしてもあと一つのパスがつながりません。
じりじりと焦りが増すＳＷに対し、秋田ＮＢは残り時間を計算してラックでのマイボールキープを徹底。最後は磐石の試合運びを見せつけられ、そのままノーサイドとなりました。
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2006年から続くイーストリーグ東北雌雄決戦で、常にＳＷを目標としてきた秋田ＮＢの気迫に負け、初めて味わう敗北という現実。昇格を決めたかのように、拳を突き上げ、歓喜に沸き返る相手の横で、悪夢のような現実を噛みしめるように円陣を組み、スタンドのサポーターの前で必死に前を向くＳＷ戦士たちの姿が印象的でした。
次節は１１月３日(土)１３：００キックオフ、福島県いわき市のいわきグリーンフィールドで、栗田工業との対戦です。
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| 雨の中、応援有難う御座いました。 |
